- Дон, дружище, послушай, с тебя на сегодня хватит. Езжай домой, проспись, я сам тут за всем присмотрю.

[indent] Зеки, старый друг Рика и по совместительству самый ответственный директор клуба, уже минут двадцать держал охмелевшего донована в коридоре между гримеркой стриптизерш и входом в зал, не позволяя ему пройти к гостям, дабы ненароком не испортить безупречную репутацию клуба. Кому из посетителей понравится, если владелец заведения явится к ним, разя виски, с запущенной, неухоженной щетиной да ещё и в мотоциклетной куртке, а после и вовсе усядется за бар, чтобы продолжить свой подзатянувшийся алко-марафон.

[indent] Последние несколько месяцев пагубно сказалось на образе жизни Рикки Донована. Уход Натали открыл для него совершенно новые границы самобичевания и алкоголизма. Это было его самым грандиозным поражением. В ту ночь, когда Ната собрала вещи и хлопнула за собой дверью, Рик совсем не рассчитывал на такой исход. Ведь он говорил с ней предельно искренне, он хотел изменить все ради неё, но, впервые открыв нараспашку свои мысли и чувства, он получил удар поддых. До самого утра он лежал в кровати, почесывая за ухом спящего рядом пса, и обдумывал каждое сказанное им слово в надежде понять, что из всего этого потока сознания так взвесило девушку. Пусть не сразу, но до него дошло. Дошло, что она услышала его сквозь призму своей обиды, и что после всего дерьма в её жизни она не может больше ждать, пока кто-то заблагорассудится подарить ей истиное счастье, такое, о котором она мечтает. Да, Рик не был готов к резким переменам, но хотел прийти к этому, привыкнуть к мысли о той жизни, которую представляла Натали. "Вынь да положь" - Ната всегда была избалованной и капризной, такой Рикки помнил её с самой первой встречи, и если она не получает желаемого прямо здесь и сейчас, значит, ждать она не будет. Эта черта всегда задевала Рика, на главная проблема была в том, что он тоже не умел принимать отказы, только в нем бурлил отпетый эгоизм, а не избалованность. Отказ Натали сильно шибанул по его самолюбию, положил его на лопатки, и только поэтому он не пошёл за ней следом в ту ночь, не сгреб в охапку вместе с чемоданами и не вернул домой. Вместо этого он выбрал хороший виски. Алкоголь вперемешку с ведьминскими порошками были лучшим лекарством для его разбитого сердца. Сначала он пил понемногу, тихим вечерами, а после ложился спать. Но во всей этой истории не обошлось без попыток все наладить. Пару раз Рик наведывался к Нате с благими намерениями, но каждый раз снова получал отказ, то чего становилось все больней и больней. И не то чтобы ему не нравилось получать букетами по морде, если можно так выразиться, просто Нат всегда агрументировала свое решение тем, что он спит с вампиршей. Рик может и возразил бы, мол, что все это в прошлом, ведь так и есть на самом деле. Может и сказал бы, что с Меделин все кончено, что он не спал с ней с тех самых пор, как Нат в спешке покинула его квартиру, и теперь их связывает только редкое общение по телефону из-за работы, которую он для неё обеспечил. Но зачем стараться переубедить человека в чем-то, во что он тыкает тебя из раза в раз. Тыча зверя в его собственное дерьмо, никогда не жди, что ему станет за это стыдно. С людьми ведь точно так же? Подобный разговор повторятся как по кругу, и Рик просто решил отпустить. Она сделала свой выбор, вдолбила в свою голову что-то невнятное, сделала из этого выводы и "проваливай, Рик", "видеть тебя не хочу, Донован". Что-ж, будет исполнено. Тогда-то Рикки и заплутал. Нет, он не трахался с первыми встречными и не устраивал драки в пабах, как это было после выхода из тюрьмы и свадьбы Наташи, просто спокойно проводил время в компании бутылки горячительного и самого себя. Однако, попытка заглушить голоса в голове превратила его жизнь в существование. Пьянство и отказ от дозы вампирского яда, которым обеспечивала его Мэделин, сослужило плохую службу. Он осунулся, мало ел, много спал, и лишь в редкие дни просветления навещал свой клуб, чтоб, как говорил Зеки "не остаться с голой задницей". Благо, лучший друг держал его бизнес под контролем. Но почему-то именно сейчас, когда Зеки отказывался пускать Рика в клуб, Дону неистово хотелось врезать ему.

- Какого хрена лысого, Зеки? Ты не пустишь меня в собственный клуб? Серьёзно? - Рик смотрел на него пьяными удивленными глазами, а на губах играла усмешка. Сейчас он явно не хотел понимать, почему он не может провести время своём же клубе наравне со всеми.

[indent] Но Зеки знал ещё одну причину, по которой Рик не должен был сегодня попасть в зал к посетителям - виной тому была Натали собственной персоной, которая сидела за столиком номер 8 в компании какого-то смазливого паренька. Зеки как никто другой знал, на что Рик способен по синей лавочке и, хоть тот сейчас был не в умате, как в прошлый вторник, сие зрелище однозначно разбудит в нем спящего медведя. Рик и Зеки сидели в одной камере несколько лет, после чего стали закадычными друзьями, и уж он-то как никто знал, кто такая Натали.

[indent] Однако Рик все же прорвал оборону, стоило койоту отвлечься на ругань в девчачьей гримерке. Рикки ловко прошмыгнул мимо него, словно по природе своей не был медведем, и уверенной поступью двинулся к бару.

- Твою мать... - Зеки, смотря ему вслед, обречённо уронил плечи и продолжил звать его назад, стараясь перекричать громкую  музыку различными ругательствами, - Дон, ты - сукин сын!

[indent] Хоть музыка и заливала уши бесконечным потоком басов, Рикки слышал друга, и это лишь ещё больше забавляло его. Но веселье это продлилось ровно до того момента, как на его глаза попалась знакомая улыбка и сверкающие золотые локоны. Стоп, а это ещё что за чмошник? В долю секунды Рик ощутил прилив небывалого гнева, от чего даже во рту стало горько как от изжоги. Она посмела притащиться сюда с Этим?! Она смеётся? Ей хорошо с ним? Какого черта тогда Рик выглядит как местный беспредельщик после месячного загула, а не хихикает в постели у той же Мэдди?!

- Вечер добрый прекрасной паре, - Рик и сам не заметил, как уже подошёл к столику этого сладкого дуэта с недопитой бутылкой вискаря в руке, давя из себя обворожительную злобную улыбку. Он беспардонно окинул оценивающим взглядом недоумевающего спутника своей возлюбленной, скривил губы и, словно сразу же забыв про него, перевёл уже серьёзный взгляд на Натали, у которой от негодования забавно раздувались ноздри. Рика всегда умиляла эта её черта, ровно как и ямочки на щеках, которые сейчас не подавали признаков существования, - Отойдёшь со мной на пару слов?

[float=right]
[/float] [indent] Как бы Натали не улыбалась, как бы ни строила из себя эмансипированную, сепарированную от прошлого женщину, которая, наконец, раскрыла свою чакру любви и достатка, Рик все же смог уловить в её взгладе сигнал SOS от той самой маленькой Наты, его Наты, которая тихо молила "Пожалуйста, мне все равно, забери меня от сюда...". Возможно, так оно и было, или же Рикки просто перебрал с выпивкой, но, тем не менее, это стало для него призывом к действию.

"Не бойся, детка, больше я тебя тут ни на секунду не оставлю."

[indent] Так как в эти жалкие доли секунды придумать, что сказать, Рикки не смог, то решил действовать по-свойски - даёшь экспромт. За этот поступок бывшая Емельянова ещё ни раз потом назовёт его цыганом.

[indent] Окинув взглядом сидящую напротив него Натали, Рикки с противным скрежетом поставил свою недопитую бутылку виски на стеклянный стол прямо перед носом Артура.

- Постереги, будь другом.

[indent] А после сделал шаг к своей возлюбленной, наклонился к ней, сокращая расстояние до минимума, мило улыбнулся ей.

- Не переживай, это займёт всего пару минут, - с этими словами Дон обхватил руками бедра Наташи, наклонился чуть ниже и одним лёгким движением под изумленный возглас её самой и двух проходящих мимо девиц закинул на левое плечо.

[indent] Его покачнуло, но только слегка. Не от тяжести - от количества выпитого. Но он бы ни за что не позволил себе уронить такое сокровище. Так было в первый раз, и после, и сейчас.

- Рик, мать твою, ты что творишь?! - Зеки с выпученными глазами, размахивая руками, подбежал к другу, желая остановить.

- Отвалите все от меня нахрен! - не вытерпев, взревел Рикки и тяжёлым хлопком ладошки Артуру в грудь усадил его обратно на стул, как только тот решил вскочить, чтобы заступиться за свою благоверную, - Все нормально, народ, без паники! Гуляем дальше!

[indent] Подняв свободную руку вверх и сложив пальцы в знаке "PEASE" на прощание с публикой, он развернулся и понёс Натали к чёрному ходу, походка его была вполне себе уверенной, возмущенные крики Натали вызывали лишь довольную улыбку на лице. Она ругалась, дергала ногами, но от этого лишь приумножалось желание укусить её за аппетитный зад. Но вместо этого Рик лишь одернул подол её платья, дабы никто кроме него сегодня уже не узнал, какого цвета её трусики.

***

Пусть одежду ветер рвёт,
Ураган пускай ревет,
Я по твоим соскучился губа-а-ам!...

[float=left][/float] [indent] Остановился Рик только тогда, когда за его спиной захлопнулась дверь, и он, вместе с возмущенной Наташой на плече, оказался в переулке на заднем дворе клуба. Из-под его ног с шипением выскочила кошка и тут же рванула за мусорные баки. Рик в порыве гнева не очень умело передразнил это самое шипение и осторожно, как ему показалось, поставил Натали на ноги.

- Да-да, я уже услышал, что я дикарь и животное, спасибо! Может лучше объяснишь, что все это значит, а? - голос Рикки срывался на крик от злости, обиды и досады, он смотрел на Натали бешеными, непонимающими глазами, тыча указательным пальцем себе за спину, словно бы Артур стоял прямо позади него, - Кто это вообще, Нат? Я тебя спрашиваю, кто это, мать твою?! Что это за хрен из богемного общества? Сколько ему вообще? Лет 17?! Чёртов Паттинсон!... В какой сраной кондитерской ты подобрала этот кусок дерьма?! Зачем приволокла сюда? Ты же понимаешь, чем это чревато!

[indent] Рик шагнул к ней ближе и схватил за локоть, не позволяя отстраниться. В глазах его блестел животный янтарный свет. В таком состоянии контролировать себя ему удавалось с трудом. Внутренний гризли уже рвался назад в помещение, чтобы откусить голову этому сладкому мальчику. Но Ната, хотя и сама была медведем, ни разу не видела, как Рик обращается, лишь сейчас могла почувствовать лёгкое прикосновение его огромных когтей к своей коже. Он шумно дышал, почти рычал ей в лицо перегаром, бегая взглядом по её лицу. Лишь через несколько секунд он делает шаг назад и отпускает её, стараясь прийти в себя.

- Я понимаю, что ты решила классно провести вечер и насолить
ненавистному козлу-бывшему! Но только знаешь - я ни на мгновение не поверил бы, что тебе хорошо с этим утырком. Потому что знаю! Знаю, что тебе так же хреново, как и мне! Так для чего весь этот цирк? Тебе мало того, что ты и так получила?

[indent] Каждое сказанное Натали слово все больше и больше вводило Рикки в ступор. Ему казалось, будто он разговаривает со стеной, что каждый брошенный им в сторону девушки крик отскакивает от нее, как от стены. Его всегда поражала стойкость Наты и её способность держать свою планку несгибаемой леди даже перед соперником, в сто раз опаснее и сильнее её. Ох уж эти папочкины гены... Будь бы тот сейчас здесь, рядом, а не в ином мире, он бы подошёл, тихо посмеялся и похлопал бы Рика по плечу со словами: "А я тебя предупреждал...". Но его здесь не было. Были только Рик и Нат, два медведя, которые готовы были то ли любить друг друга до конца дней своих, то ли разорвать друг дружку на части прямо тут, в сыром переулке. Но если тогда, давным давно, Рику доставляло удовольствие умение Нат быть такой стервой, ему нравилось держать в уже подобную себе бунтарку, то сейчас единственным его желанием было привязать её к стулу и заклеить рот скотчем, потому как больше он не имел над ней власти. Он потерял контроль в ту ночь, когда она покинула его дом, и теперь за её покорность проще было бы продать душу Дьяволу, чем бороться. 

[indent] Рикки не знал, куда себя деть. Пока Нат кричала, бросалась в его сторону оскорблениями, он не мог даже смотреть в её сторону. Вместо этого он, как тигр в клетке, расхаживал из стороны в сторону, изо всех сил стараясь держать себя в руках. Не выйдет ничего хорошего, если он перебьет её и снова начнёт орать. Но, тем не менее, она задаёт вопрос. Но знает ли он на него ответ?

- Что получила? Может, это у тебя стоит спросить? А, Донован?! - Рикки снова смотрит ей в глаза и бьёт той же монетой, от чего ему сразу становится легче на душе, - Давай не будем забывать, кто кого оставил томиться в догадках на целых десять лет, а после вернулся в слезах в поисках защиты и любви! Извини, красотка, понимаю, твоему Высочеству сложно принять это, но за такой срок я как-то научился жить без тебя! У меня была СВОЯ жизнь! Херовая, но своя! Но ты вторглась в неё без звонка и вместо того, чтобы дать мне время, начала с ходу клевать походами налево! Только какое "налево", если ты сама перечеркнула все ещё тогда?! Я принял твои правила игры, но и это тебя не устроило! Тебе же надо все и сразу, как папочка приучил! Так вот, я - не он! Моё предложение тебе пришлось не по вкусу, тогда скажи же мне - чего ты ожидала? Чего добилась, получив мою взаимность и уйдя с ней в закат?!

[indent] Если сейчас Рик был бы в состоянии подумать, он не припомнил бы ни одной ссоры, где бы ему приходилось столько распинаться. Он вообще по натуре своей был привыкшим держать все в себе, замалчивать, лишь бы это не вскрыло его уязвимые места, лишь бы не стала его слабость выгодна кому-то. Но именно сейчас Рикки просто не мог остановиться. Накопившийся за долгие годы, за эти три месяца разлуки тонны обиды слишком долго сидели в нем неподъемным грузом и сейчас, не имея преграды, выливались на Натали, как цунами. Он чувствовал, как глаза начинает щипать, словно ему в лицо бросили горсть песка.

- Ты говоришь, что я сделал выбор не в твою пользу. А с чего ты это взяла? Думаешь, я просто так потом волокался к тебе с извинениями, как дурак? Думаешь, по приколу слал тебе цветы? Ты вдолбила в свою глупую башку, будто я вечно буду спать с другой и до сих пор тыкаешь меня в эту выстраданную мочу как паршивого мать его котёнка!

[indent] Злость в голосе Рика постепенно угасала. Теперь это все больше проходило на крик отчаявшегося, который просто не желал упасть в грязь лицом. Он вновь подошёл к Натали, нависая над ней, но при этом больше не желая откусить ей нос.

- А тебе не приходило в голову, - голос его стал спокойнее, - Что у меня нет никаких шлюх больше? Так ведь ты их называешь - шлюхи-однодневки?! Спешу расстроить твоё ошалевшее воображение - я один! Сама подумай, какой смысл мне был бы приходить к тебе за прощением, если бы с другой мне было лучше? Так вот представь себе - я порвал с Мэделин в ту же ночь как ты ушла три месяца назад. Между ней и мной осталась только работа, на которую я её устроил давным-давно до твоего появления. Всё! Ни Мэд, ни кого-либо ещё я не трахал, но какой смысл был что-то тебе доказывать? Ты даже сейчас слушаешь меня через свой ебучий фильтр под названием "Он спал с вампиршей". Да, спал, черт тебя бери! Спал, и мне было ахуенно! Но потом ТЫ появилась!

[indent] Рик снова схватил её обеими руками за локти, но в этот раз мягко, без лишней агрессии.

- Появилась и все нафиг перевернула! Я, блять, понял, что так хорошо как с тобой, мне никогда не было и не будет! Понял, что люблю тебя, гребаная ты идиотка! Но ты же гордая! И вместо того, чтобы разобраться в ситуации, понять меня, ты притащила в мой клуб какого-то пидора. Я люблю тебя, Нат!... тебя.